Real gifts

It was my birthday recently. And it is the first year that my children were truly excited for me, much more than me, to be honest. So they made me something:

The coins were Tim's complete earthly treasures currently. And somehow these little tokens meant more that the most expensive bottle of parfume.

And then their father added his own bit of magic:

My first warm bath in our own home. It's winter, it was beautiful!!

Field trip

One of the nice things about homeschooling is that it is very family geared. We recently had a field trip to a 5000 hectare farm. It was suppose to be Rashelle's but her brothers were welcome with and I think they had much more fun.

Here we are on a combine watching up to eight lines being harvested at the same time. Comparing it to at home where one cob is harvested at a time. Quite amazing!

Hope this gets Simon excited about school.

News June 2015

“For God did not give us a spirit of timidity (fear), but a spirit of power, of love and of self-discipline.”  (2 Tim 1:7)

I’ve been reminded of this verse so often the last while. And then I ask myself, do I still have the passion, the strength to go the extra mile or do I listen to fear. I’m not sure every day, as each day gets filled with the little details of humans. Monotonous and unexciting. Can I be faithful and focused? We’ve been asking ourselves lately, why did God bring us here? For what specific reason? Because we want to keep focusing there, and not get side tracked, but truth be told, it’s not always easy. Meanwhile we try to be faithful.

Carl is working very hard at the moment. He is busy with: road works, running a shop, expanding our chicken colony, building a storage, fixing broken pumps, generators, and whatever else ceases, growing sunflowers, bathrooms, a warm water systems, preparing land for next season, building another chicken house, setting up new businesses and a multitude of other little things. The people around us are farmers, they’ve never laid a tile, or plastered. So, Carl has to have his hands and eyes everywhere. Honestly, he passes out at night. Crack of dawn, the voices come from outside.

“Want God heft ons niet gegeven een geest van vreesachtigheid maar van kracht liefde en bezonnenheid.”  (2 Tim 1:7)

Ik ben de laatste tijd regelmatig herinnert aan dit vers, Dan vraag ik mezelf af, heb ik nog steeds passie, kracht om een extra kilometer te gaan of luister ik naar de geest van angst. Ik weet het niet altijd zeker, als elke dag komt met menselijke problemen, eenzijdig en niets opwindend. Kan ik getrouw blijven en gefocust? We hebben ons de laatste tijd afgevraagd, “waarom heeft God ons hier gebracht”? voor welke specifieke reden. We willen gefocust blijven, en niet afgeleid worden, maar om de waarheid te zeggen, dat is niet altijd makkelijk. Toch proberen  we getrouw blijven

Carl werkt hard, o.a. weg reparaties, het bouwen van een mais opslag ruimte, repareren van een diverse dingen die allemaal tegelijk kapot gingen., een badkamer voor gasten, een extra kippenhok, een warmwater stelsel, land schoonmaken voor volgend jaar, proberen om geld te genereren met andere zakelijkheden. Dat hij zoveel doet heeft te maken dat er rondom niet veel mensen met zijn die zulke kunnen. Het is niet de moeite waard om mensen zulke dingen te leren want het zijn meer de “white man” dingen. Zo aan het einde van de dag is klaas vaak niet nodig om in slaap te komen. 

 Some new chickens

Carl tiling

The new maize storage

Sunflower crop

That is not to get sympathy, just the reality. And I think he actually really loves it. He is free to help, to care, to talk, to try. And slowly we watch the project becoming more and more profitable and beneficial to the people around. Hopefully soon, we can turn away from here and also start with the helping of the existing orphan and widow projects under the pastors involved with Hope Builders Ministries, Zambia. We are getting closer and closer.

At the same time, he is setting up for longer term help in the area around (with Nongo Farms), so it is not that we want to forget our immediate community, just expand a little wider.

Dit is niet gezegd om sympathie te krijgen, net de realiteit en hij houd van wat hij doet. Hij is vrij om te helpen, te zorgen, te praten, te proberen, en langzaam groeit het project in een meer duurzaam zelfstandig iets wat ons de mogelijkheid geeft om andere plekken de weduwe en wezen projecten te ondersteunen bij de lokale pastors die betrokken zijn bij Hope Builders Ministeries

Op hetzelfde moment is hij bezig met het Nongo Farms Project om de lokale gemeenschap helpen te ontwikkelen. Een van de projecten is een gemeenschappelijke mais molen.  Op dit moment is een lokale smit daar mee bezig. 

This morning we were reminded of another verse:

“For our struggle is not against flesh and blood, but against the rulers, against the authorities, against the powers of this dark world and against the spiritual forces of evil in the heavenly realms.” (Eph 6:12)

A close friend came to confide in us that the people who practice witchcraft, which is really strong in our area, have been trying to get a hold on us. We realized that we’ve become lax in our putting on of our armour, picking up our weapons. Because God has given us what we need: our helmet of salvation, our breastplate of righteousness, our shield of faith, our belt of truth and our shoes of willingness- our defence. But also our weapons: prayer and the Sword of Truth, the Word of God.

We have seen lots of attack around: really lots of things breaking down, our dog getting really sick, our other dog being spit in the eye by a snake, false doctrine going around, even our own health. But we were just reminded this morning. Never give up, because we are on the winning team, not because of who we are, but because of who our Father is.

I mentioned health: I’m afraid I’m not as young as I use to be, so the pregnancy is catching up with me. Small niggling problems have arose that had me in bed the last few days. So frustrating as I watch Carl run! But the beauty that arose from this situation: our children had to step up to the plate. It is such a proud moment for a parent, to see your children answer the challenges of life.

Deze morgen warden we herinnert aan een ander vers.

“Want wij hebben de strijd niet tegen vlees en bloed , maar tegen de overheden, tegen de machten,  tegen de machthebbers of deze wereld. van de duisternis van dit tijdperk, tegen de boze geestelijkheden in de lucht..” (Efe 6:12)

Een nabije vriend vertelde ons vertrouwelijk dat mensen die hekserij beoefenen proberen om ons te raken. We realiseren dat we gemakzuchtig zijn geworden in het aantrekken van onze wapenuitrusting en oppakken van onze wapens. Maar we hebben de helm van zaligheid, en de borstplaat van gerechtigheid en het schild van geloof, en de gordel van de waarheid en de schoenen van bereidheid van het evangelie nodig voor onze defensie, als wel de wapens van de aanval gebed en het zwaard van de waarheid. Het woord van God.

We hebben verschillende aanvallen gehad, een van de honden die erg ziek was en een ander die door een slang gespuugd was in zijn oog, valse leer, en ook onze eigen gezondheid en verschillende dingen die allemaal in een korte tijd kapot gingen. Maar we zijn in het winnende team en we moeten niet opgeven want we weten wie onze Vader.

Ook voor onze gezondheid hebben we God nodig als ik een lage bloedwaarde heb op dit moment. Als wel andere problemen, gelukkig dat de kinderen opgroeien en een handje mee kunnen helpen soms. Toch vragen we voor dit gebed special ook voor de lange reis die voorligt.

Cutting the chickens wings 

Children teach us so much of the way God looks at us. I am sure He smiles when we stop feeling sorry for ourselves, and face the challenges of life, with a smile.

“Excellence is the result of caring more than others think is wise

                                                Risking more than others think is safe

                                                Dreaming more than others think is practical, and

                                                Expecting more than others think is possible.” (Kris Valloton)

We serve a God that gives us compassion, guts, dreams and expectations. The question is:

WHAT IS OUR RESPONSE?

Nongo Farms

For more information on Nongo Farms, and the progress: visit www.nongofarms.blogspot.com

Voor meer inligting over het project Nongo Farms: www.nongofarms.blogspot.com

A few home pictures

I know some of you check regularly and faithfully. And we haven't given you much to look at. Here are just some pictures of us in our normal habitat:

This is true art - he looks innocent!

We had our first school outing yesterday - to the Pepsi factory. We really enjoyed it!!

Our house is now filled with Pepsi promo stuff, though none of our children had a clue what Pepsi was;)

And lastly, our own little pirate:

OK, till next time, when we actually do something worth mentioning. 

God bless!

Newsletter/ Nieuwsbrief April 2015

Without beating around any bushes: we’ll be privileged to set up a cot in our house, one more time. We are expecting our fourth little Paalman. Rashelle is praying hard for a little sister, but mercifully, that is not in our hands. Ilne is feeling well, for which we are thankful. We also found a doctor in a small town nearby that will be able to perform the necessary ceasarian section. An older dutch midwife will check her regularly. We are thankful for God’s provision.

Laten we meteen maar even met de deur in huis vallen. Er moet weer een wiegje opgesteld worden. (ergens in okt.) We hopen dus ons 4^de kindje te krijgen. Rashelle bid hard voor een zusje, iets wat we niet zelf in de hand hebben (gelukkig maar). Op dit moment voelt Ilne zich goed, iets waar we dankbaar voor zijn.  Ook voor het feit dat we een dokter hebben gevonden die de keizersnee kan doen in een naburig dorp. En er is een oudere Nederlandse vrouw die vroedvrouw is die Ilne wil helpen en checks wil doen.  We zijn dankbaar en blij voor Gods zegen en voorziening.

I also want to express my thanks to everyone who made it possible for me to visit and stay in the Netherlands. It was a big surprise and blessing for my mom. It took her thoughts off the move to the ‘old age home’. And it was possible for me to talk about the new project, to anyone that would listen. From this comes a big word of thank you again to everyone who supports us in some way- we are blessed. It’s not always comfortable to be dependant, and then I keep forgetting: “Seek my Kingdom first, and the rest will be added unto you.” As we get busier with this new project, it is essential to remember, that God’s Kingdom does come first, that we need to be salt and light, and not just the focus on the what needs to be done, but also on the how. I want to ask for prayer, in this regard. Please! 

 Ook willen we onze dankbaarheid uiten naar de mensen die het mede mogelijk hebben gemaakt om naar Nederland te komen als wel de gastvrijheid en ondersteuning die ik in Nederland mocht genieten. Het was een grote verassing en zegen voor mijn moeder. Het maakte haar hoofd vrij van al het denkwerk voor haar verhuizing. Ook heb ik tijd gehad om het project meer bekend te maken. Allereerst wil ik eerst weer al die mensen bedanken die ons ondersteunen. Een ieder op zijn manier, we zijn zo gezegend. Een gevoel van afhankelijkheid is niet altijd even lekker, of keuzes moeten maken wat verantwoordt is wat betreft persoonlijk gebruik. Zo vaak vergeet ik vaak, “Zoek eerst het koninkrijk van God” en al het andere zal u worden toegeworpen. Met het nieuwe project wat voorligt, is het essentieel om te onthouden om een zout te zijn en een licht. Maar hoe gemakkelijk beweeg je je in een stress van dingen die niet meteen belangrijk zijn. Dit wil ik graag als een gebedspunt voorleggen. Dat we de juiste focus hebben. De harten van de mensen hier.

In our church service on Sunday, a friend said that God just reminded her of three words: IT IS FINISHED. What a wonderful message and what an honest message. So often satan keeps un in bondage with guilt, with all our past baggage, and we keep going in the same circle. We forget that it is finished, He has risen after nailing every sin on the cross. Let us rejoice in what He has done, and remember that His Grace is sufficient. This is the beautiful message of Easter.

In de laatste dienst op zondag was er een vrouw die iets wilde getuigen in de gemeente waar we mee samen komen. Het waren net drie woorden. “HET IS VOLBRACHT”. Wat een heerlijke boodschap en wat een eerlijke boodschap. Waarom we soms geen zout en licht zijn kan zijn dat de duivel ons gevangen houdt met de slechtheid van onze oude natuur. De ik ellendig mens. En soms blijven we erin rondzwemmen. We zijn dan zo gefocust op onze slechtheid dat we HET IS VOLBRACHT negeren. Maar HIJ IS OPGSTAAN!! Al onze zonden zijn aan het kruis genageld. Laten we ons verblijden in wat HIJ HEEFT GEDAAN. Al maken wij fouten HIJ heeft ze tenietgedaan aan het kruis. We mogen ons VERHEUGEN  in  MIJN GENADE IS GENOEG. Laten eer geven aan WIE DE EER TOEKOMT!

Meanwhile, the rain is (very) slowly reducing. It is normally completely dry by now, but the rain seems to linger this year. Causing lots of damage, after the relative drought of the rainy season. Many people saw poor rains, hence very poor crops throughout southern Africa, and are now watching it rot because they can not get it off the land, due to the late rains. We saw them even removing the sugar by hand off the fields today. And realize we are talking about 30 000hectares. (Of cause they will soon start using their machines for the actual removal. They cut by hand anyway). We are in a good position, our piece of land is small, and hence we could harvest on dry days, and quickly replant. Using the late moisture for germination. This will hopefully deliver some extra crop after irrigation. 

Het regenseizoen is inmiddels aan het uitdunnen. Zo nu en dan nog een bui. We hebben onze veldjes met soja bonen, zonnebloemen en mais van het land gehaald om verrotten te voorkomen. En inmiddels weer nieuwe geplant om dat het land nog redelijk nat is en er nog meer regen wordt verwacht. Later in het seizoen zullen we dan bij irrigeren en hopelijk extra hebben.  

Nongo Farms cooperation is quickly getting off the ground. Carl had his first meeting with the community- and they were quite excited. There are just so many ways to reach out to one another. The first things that need to happen: a corn storage, so as to help that the current crop (what little there is) does not get destroyed by mice, weavels and other larger animals. It is not a free venture. But for a small price they can store their maize. So, they are doing it for themselves. Carl has hired some extra men, stretching his people’s skills. They’ve done the foundation, and started with the floor today. The walls will be made of steel, which Carl already has laying ready.  The second priority is to prepare land for next year, while the ground is still soft. For that end we have invested (thanks to Hope Builders Ministries) in our first implements. It caused quite the stir!!

Op dit moment zijn we druk bezig met onze nieuwe project. Als er nog iemand is die handig is we kunnen hier wel een klusjes man gebruiken!!

Foundation for new maize store

Our first tractor for Nongo farms

Now from Ilne’s end: We’re completely into home schooling now. Rashelle is loving it, and I’m loving it. It is such a privilege to watch your child learn- like when they learn to walk, just watching her trying to read the letters, and the little lightbulb going up, It’s precious. Tim is also doing well, pleading me to also start him on the curriculum. He is due to start next year, and he is rearing to go. Simon is completely African. Honestly, he is never without mud streaks, we have to physically stop him from chasing the cows around, and sometimes we just don’t even want to know where he’s been. He talks up a storm, to whomever would like to listen.

I am busy in the house, with church stuff (hopefully I can elaborate on this soon) and am also still trying to get registered. They recently lost my file, which had me ready to quit, but I heard this morning  that they rediscovered it. I wish I could share the store room with you. Anyway, I’m getting closer. I’m not sure why God is stirring me to do this, but we will see…  For the rest, all kinds of odds and ends.

The only other news I wanted to share with you, is that our pastor in Gordon’s Bay (South Africa- when we were with Goeie Hoop House), passed away last week. We knew he was not well and very ready to go, but it still leaves a huge gap in the lives of his wife and children. If you could just think of them, and pray God’s Peace on them, as they walk this part of their journey with such faithfulness.

For the future: ahead of us lays a few hectic months, on all fronts. Please, if you do not hear from us, it’s not because we’re lazy, don’t care or have forgotten you. It’s because the hours in the day ran out again. I was reading the story of Joshua praying for the sun to stand still to Rashelle today. I might use it slightly more in the coming time. The most prominent part of that will be a proposed travel to America in July for me and Rashelle, for some fundraising purposes. The same Carl just did in Holland. It will be short and (hopefully) intense. I still need all kinds of paperwork. So, that might be another prayer point if you don’t mind.

We’ll be hosting a few people in the next months also. I might get them to write parts of our next newsletters. Should be interesting- I will hold the right to refuse I think. Just in case we can’t get anyone to visit again!

 It's fun out here!!!

January 2015

I will write a newsletter about the work later this month, but just wanted to assure you that we are well, and just quickly share of our photo's out of everyday life. We are blessed, happy, busy and healthy. So, if you don't hear from us often enough, it is because we have nothing to complain about.

So the boys go to school these days (two mornings of the week), while Mommy and Rashelle do our home schooling. I'm really enjoying the schooling, and Rashelle seems to tolerate it well. Only joking, she is doing very well- and has an amazing ability to concentrate.

The children have been very busy with our puppies.

And whatever else they can find

Yesterday was Rashelle's sixth birthday:

Our little princess. We pray that God will lead her in inner beauty, peace, and to help her grow up, knowing who she is.